Spray anti-acarien : ce qui marche et ce qui ne sert à rien

Chez nous, on a essayé un spray anti-acariens Sanytol. Résultat : nul, aucun changement. Et personne ne nous l'avait conseillé. Surtout pas le pneumologue, qui nous parle de choses de fond : bien nettoyer, aérer, éviter les substances chimiques.

Ce spray fait partie de la liste des achats inutiles, avec un absorbeur d'humidité chimique et des filtres à air bas de gamme. J'ai voulu comprendre pourquoi il n'a rien donné. Voici ce que j'ai trouvé.

Ce qu'il y a vraiment dans le flacon

Le Sanytol Antiacariens est un produit biocide autorisé par l'ANSES, l'agence sanitaire française. Sa substance active est la 1R-trans-phénothrine, un insecticide de la famille des pyréthrinoïdes. Le produit est classé « très toxique pour les organismes aquatiques »[1].

Sa fiche d'autorisation donne des consignes qu'on lit rarement sur un rayon de supermarché :

• ne pas l'utiliser en présence de personnes ou d'animaux ;
• éviter tout contact des enfants avec les surfaces traitées avant qu'elles soient complètement sèches ;
• laisser sécher au moins 8 heures, puis passer l'aspirateur pour éliminer les acariens morts ;
• environ 11 pulvérisations par mètre carré de textile ;
• le réserver aux textiles qui ne se lavent pas, et laver les autres à plus de 60 °C[1].

La notice elle-même renvoie donc au lavage et à l'aspirateur. Le spray ne se suffit pas à lui-même.

Le vrai problème : tuer ne suffit pas

Ce qui déclenche l'allergie de Nono, ce n'est pas seulement l'acarien vivant. Ce sont surtout ses déjections et ses débris, qui restent dans le matelas et la poussière, même après sa mort. Un acaricide tue l'animal. Il ne fait pas disparaître ce qu'il a laissé.

C'est exactement ce que la notice reconnaît quand elle demande d'aspirer les acariens morts.

Ce que disent les études

Un essai randomisé en double aveugle a comparé pendant 12 mois un acaricide, le benzoate de benzyle, à un produit témoin, du bicarbonate de soude, chez 12 adultes asthmatiques. Résultat : aucune différence significative sur les allergènes, ni sur la fonction respiratoire, ni sur les médicaments utilisés[2]. Le titre de l'étude résume tout : « le contrôle des allergènes par acaricide échoue ».

Une autre étude a testé plusieurs traitements chimiques sur des tapis, dont un spray d'acide tannique. Certains ont fait baisser les allergènes, mais les chercheurs concluent que les effets ne durent pas, ne sont pas spectaculaires et varient selon l'allergène. Il fallait retraiter régulièrement[3].

Et la revue Cochrane sur le sujet va plus loin : les méthodes chimiques et physiques pour réduire l'exposition aux acariens ne peuvent pas être recommandées pour l'asthme[4].

Et les sprays aux huiles essentielles ?

Ils sont souvent vendus comme l'alternative « naturelle ». En laboratoire, plusieurs huiles essentielles, comme le clou de girofle, le romarin ou l'eucalyptus, tuent bien les acariens[5]. Mais une boîte de laboratoire n'est pas un matelas, et un acarien mort laisse toujours ses déjections.

Surtout, l'ANSES appelle à la vigilance avec les sprays et diffuseurs d'huiles essentielles, en particulier pour les personnes asthmatiques ou atteintes d'une maladie respiratoire chronique, à cause des substances irritantes qu'ils peuvent émettre[6]. Chez nous, on évite les huiles essentielles dans toute la maison, à cause des allergies. Pour un enfant asthmatique, je ne vois aucune raison de prendre ce risque.

Le bicarbonate de soude

On lit partout qu'il faut saupoudrer du bicarbonate sur le matelas. Je n'en utilise pas, et je n'ai trouvé aucune étude qui montre qu'il agit sur les acariens ou leurs allergènes. Détail parlant : dans l'essai sur l'acaricide, le bicarbonate servait justement de produit témoin, celui qui n'est pas censé agir[2].

Si vous tenez quand même à un spray

Je ne vous le conseille pas, mais si vous en achetez un, lisez l'étiquette avant de pulvériser :

• C'est un biocide ? Les acaricides sont des produits biocides, soumis à autorisation. La fiche de l'ANSES, quand elle existe, donne les vraies consignes d'usage[1].
• Sur quoi ? Uniquement sur ce qui ne se lave pas. Tout ce qui passe en machine se traite mieux à 60 °C.
• Quand ? Jamais en présence de l'enfant. Aérez, laissez sécher le temps indiqué, et empêchez tout contact avant séchage complet.
• Et après ? Aspirez, comme la notice le demande. Sans cette étape, les acariens morts et leurs déjections restent là.

Et si l'allergie de votre enfant ne s'améliore pas, ce n'est probablement pas un meilleur spray qu'il faut chercher, mais un meilleur entretien de la chambre.

Ce qui marche à la place

Chez nous, ce qui a fait une différence, ce sont des gestes simples, sans produit chimique, ceux dont parle notre pneumologue : laver draps et taies à 60 °C chaque semaine, une lessive pour bébé bio et sans parfum, une housse intégrale sur le matelas, plus de tapis, les fenêtres ouvertes dès qu'on peut.

Les études vont dans le même sens :

• Le lavage à 60 °C : dans une étude, tous les acariens mouraient à partir de 55 °C, et même le lavage à froid retirait plus de 90 % des allergènes[7].
• L'aspiration du matelas : une aspiration quotidienne pendant 8 semaines a fait baisser les allergènes du matelas de 85 %[8].
• L'humidité : c'est le levier le mieux documenté contre la prolifération, et notre prochaine étape. J'en parle dans ma page sur l'humidité.

Tout est détaillé, geste par geste, dans le protocole que j'applique dans la chambre de Nono.

Questions fréquentes

Sources

1. ANSES, Conclusions de l'évaluation du produit biocide SANYTOL ANTIACARIENS (1R-trans-phénothrine), 27/11/2019
2. Huss RW et al. Mite allergen control with acaricide fails. J Allergy Clin Immunol, 1994 (PMID 8027495)
3. Woodfolk JA et al. Chemical treatment of carpets to reduce allergen. J Allergy Clin Immunol, 1995 (PMID 7560634)
4. Gøtzsche PC, Johansen HK. House dust mite control measures for asthma. Cochrane Database Syst Rev, 2008 (PMID 18425868)
5. Saad el-Z et al. Acaricidal activities of some essential oils against house dust mite. J Zhejiang Univ Sci B, 2006 (PMID 17111463)
6. ANSES, Vigilance sur les sprays et diffuseurs à base d'huiles essentielles, 28/04/2020
7. McDonald LG, Tovey E. Water temperature and laundry procedures. J Allergy Clin Immunol, 1992 (PMID 1401643)
8. Wu FF et al. Daily vacuuming of mattresses significantly reduces house dust mite allergens. J Asthma, 2012 (PMID 22316179)

Qui écrit ? Le papa de Nono

Papa allergique. Mon fils Nono l’est beaucoup plus. Je teste chez nous et je sépare ce que disent les études de ce que j’observe. Lire notre histoire.