Réponse rapide

Les acariens tirent leur eau de l'humidité de l'air. Sous 50 % d'humidité relative, les acariens actifs ne survivent que quelques jours. L'EPA recommande entre 30 et 50 %. Mais un air trop sec abîme la peau et favorise les poussées d'eczéma. Pour mon fils, allergique et eczémateux, je vise donc entre 40 et 50 %. Dans sa chambre, l'hygromètre affiche 58 % : c'est trop.

Il y a un hygromètre dans la chambre de Nono. Il affiche 58 %. C'est le chiffre que je surveille le plus. Voici pourquoi, et ce que je compte faire pour le faire baisser.

Pourquoi l'humidité compte autant

Un acarien ne boit pas. Son corps est composé de 70 à 75 % d'eau, et il la tire de la vapeur d'eau présente dans l'air[1].

Au-dessus de 65 à 70 % d'humidité relative, il récupère assez d'eau pour compenser ses pertes. En dessous de 50 %, les acariens actifs ne survivent pas plus de 6 à 11 jours[1]. Et plus l'air est humide, plus ils mangent, se multiplient et produisent de déjections, donc d'allergènes.

Une limite importante : un stade de leur développement résiste à la sécheresse pendant des mois[1]. Une journée sèche ne règle rien. Ce qui compte, c'est une humidité basse maintenue dans la durée.

Quel taux viser

L'EPA, l'agence américaine de l'environnement, recommande une humidité intérieure entre 30 et 50 %[2].

Une étude l'a vérifié dans de vraies maisons. 23 logements maintenus sous 51 % pendant 17 mois sont passés en moyenne de 401 à 8 acariens vivants par gramme de poussière, et de 17 à 4 µg d'allergènes par gramme[3].

Mais pas trop sec, à cause de l'eczéma

Il y a un piège quand l'enfant a aussi de l'eczéma. Une revue de 2016 conclut qu'un air sec et froid affaiblit la barrière de la peau, la rend plus réactive, et augmente le risque de poussées d'eczéma atopique[4].

Nono a de l'eczéma, parfois sévère. Alors je ne cherche pas l'air le plus sec possible. Je vise entre 40 et 50 %. C'est mon choix, à partir de ces deux séries de données, pas une recommandation médicale.

À retenir

Contre les acariens : sous 50 %. Pour la peau : pas trop bas. Pour un enfant allergique et eczémateux, la zone à viser se situe entre 40 et 50 %.

Comment mesurer

Sans hygromètre, on devine. Avec, on sait. C'est un petit achat, et c'est lui qui vous dit si tout le reste fonctionne.

Quelques règles simples pour que la mesure veuille dire quelque chose :

  • Près du lit, pas collé à la fenêtre ni au radiateur, qui faussent la mesure.
  • À plusieurs moments : le matin au réveil, l'humidité est souvent plus haute qu'en journée, parce qu'on respire toute la nuit dans une pièce fermée.
  • Sur plusieurs semaines : une mesure isolée ne dit rien. C'est la tendance qui compte.
  • En notant la saison : l'humidité d'une chambre change beaucoup entre l'hiver et l'été.

Je détaillerai quel hygromètre choisir dans une page dédiée.

Les signes d'une chambre trop humide

Chez nous, il y a parfois de la buée sur les fenêtres en hiver. C'est le signe que l'air de la chambre contient beaucoup de vapeur d'eau, qui se condense sur la surface la plus froide.

La chambre fait partie des pièces humides d'un logement, au même titre que la cuisine et la salle de bain, parce qu'on y respire pendant des heures fenêtres fermées[5].

Si vous voyez des moisissures, des taches noires dans les angles ou sur les joints, ou si la pièce sent le renfermé, c'est plus sérieux : l'humidité ne s'évacue pas.

D'où vient l'humidité chez nous

J'ai fait le tour des causes possibles :

  • Le linge : on le fait sécher dans la maison, mais au sous-sol, pas dans les chambres.
  • La ventilation : on n'a pas de VMC. Il y a seulement les grilles d'aération des fenêtres de toit.
  • Le chauffage : électrique, pour l'instant.
  • La respiration : deux enfants dorment dans cette chambre, Nono et sa sœur. Deux enfants qui respirent toute la nuit, c'est de la vapeur d'eau en plus.
  • La cage d'escalier : la chambre n'a pas de porte. Tout ce qui monte par l'escalier arrive directement dans la pièce.

Notre point faible, c'est l'absence de VMC. Sans ventilation permanente, la vapeur d'eau produite la nuit reste dans la pièce jusqu'à ce qu'on ouvre. Et comme la chambre est ouverte sur l'escalier, elle ne se traite pas comme une pièce fermée : c'est un volume qui communique avec le reste de la maison.

Le chauffage joue aussi. À quantité d'eau égale, un air plus chaud affiche une humidité relative plus basse : l'air chaud peut contenir plus de vapeur. Un même 58 % ne veut donc pas dire la même chose à 17 °C et à 21 °C. C'est pour ça qu'il faut toujours noter la température en même temps que l'humidité. La plupart des hygromètres affichent les deux, profitez-en.

Aérer : utile, mais pas suffisant

On ouvre les trois fenêtres de toit le matin ou le soir, dès qu'on peut, plus de 15 minutes. L'ADEME recommande d'aérer 5 à 10 minutes par jour[5].

Mais aérer ne fait baisser l'humidité que si l'air qui entre est plus sec que celui de la chambre. Dans l'étude sur les 23 logements, les maisons qui se contentaient d'ouvrir les fenêtres restaient au-dessus de 51 % et gardaient des niveaux d'acariens bien plus élevés[3].

C'est pour ça que l'hygromètre est indispensable : il vous dit si votre aération marche vraiment.

Déshumidifier : pourquoi j'ai choisi l'électrique

Pour passer de 58 % à moins de 50 %, je vais tester un déshumidificateur électrique. J'ai écarté les absorbeurs chimiques, pour deux raisons.

  • La sécurité. Les recharges d'absorbeur contiennent du chlorure de calcium. Sur la fiche de sécurité d'une recharge Rubson, on lit : « provoque une sévère irritation des yeux » et « à conserver hors de portée des enfants »[6]. Dans une chambre avec deux enfants, c'est non.
  • Le coût. Il faut racheter des recharges en permanence.
  • Le résultat. On en a déjà essayé un. Il fait partie de nos achats inutiles.

Un appareil électrique aussi a ses contraintes : le bruit la nuit, la consommation, le bac à vider. Je vous dirai ce qu'il en est vraiment chez nous, avec les chiffres de l'hygromètre avant et après.

Ce que je vais faire

  1. Relever l'humidité de la chambre à heures fixes pendant quelques semaines, pour avoir un point de départ fiable.
  2. Tester un déshumidificateur électrique dans la chambre.
  3. Publier les mesures avant et après, sans arrondir.

Pour le reste des gestes dans la chambre, lisez le protocole complet que j'applique chez nous.

Questions fréquentes

Quel est le taux d'humidité idéal dans une chambre ?

L'EPA recommande entre 30 et 50 % d'humidité relative contre les acariens. Pour un enfant qui a aussi de l'eczéma, je vise le haut de cette fourchette, entre 40 et 50 %, parce qu'un air trop sec favorise les poussées.

Un absorbeur d'humidité suffit-il pour une chambre ?

Je ne l'ai pas testé, et je ne l'utiliserais pas dans une chambre d'enfant. Les recharges contiennent du chlorure de calcium, classé irritant sévère pour les yeux, avec la consigne de les garder hors de portée des enfants. Et il faut les racheter régulièrement.

Faut-il un humidificateur si l'air est trop sec ?

Attention : humidifier, c'est aussi aider les acariens. Si l'hygromètre descend sous 40 % et que la peau de votre enfant souffre, parlez-en à son médecin avant d'acheter un humidificateur, et ne dépassez pas 50 %.

Sources

  1. Arlian LG. Water balance and humidity requirements of house dust mites. Exp Appl Acarol, 1992 (PMID 1493744)
  2. EPA, Asthma triggers: gain control (acariens)
  3. Arlian LG et al. Reducing relative humidity to control dust mites. J Allergy Clin Immunol, 2001 (PMID 11149998)
  4. Engebretsen KA et al. The effect of environmental humidity and temperature on skin barrier function and dermatitis. J Eur Acad Dermatol Venereol, 2016 (PMID 26449379)
  5. Qualitel, Bien aérer sa maison (recommandation ADEME)
  6. Fiche de données de sécurité, Rubson recharges pour absorbeur d'humidité classic (chlorure de calcium, H319, P102)

Qui écrit ? Le papa de Nono

Papa allergique. Mon fils Nono l’est beaucoup plus. Je teste chez nous et je sépare ce que disent les études de ce que j’observe. Lire notre histoire.